在孙中山先生眼中，西南铁路系统建设意义重大，是“西南各省全部之繁荣为最有用者也”，“种种丰富之矿产可以开发，而城镇亦可于沿途建之。”与西北铁路系统相比，“以其开发矿产利源之利益言，又视开发农产利源之利益更多数倍也。”
但孙中山先生也看到，西南铁路建设难度极大。“西南地方，地皆险峻。”“此诸地者，非山即谷。”“故建此诸铁路之工程上困难，比之西北平原铁路系统，乃至数倍。多数之隧道与凿山路，须行开凿，故建筑之费，此诸路当为中国各路之冠。”
毕节地区资源丰富，扼川滇黔三省要冲，区位优势明显。建设毕节地区的铁路交通网络，对于引领和带动川滇黔三省结合部区域经济发展，意义重大、影响深远。
新中国建立以后，渴望发展的毕节人就开始了建设铁路的步伐。但直到1966年3月，贵昆铁路建成通车，有30公里从威宁通过，毕节地区才算结束了没有火车的历史。
此后的数十年间，毕节地区又建成了水城至大湾支线铁路威宁段的20公里、内昆铁路威宁段121公里，以及今年通车的黄织铁路织金段31公里。除此之外，毕节地区境内还有六盘水至沾益铁路和林歹至织金铁路两条在建铁路，区内总里程73公里。
随着“十二五”大幕的开启，毕节地区迈向了新一轮改革发展的宏伟征程。地委、行署全力加快交通基础设施建设，拟在“十二五”期间，把毕节初步建设成为川滇黔渝四省市结合部的综合交通枢纽之一，力争在区内形成“三纵三横”的铁路网络格局。
按照规划，“十二五”期间，我区铁路建设总里程将达到772公里。其中成贵铁路区内里程约117公里，织纳铁路60公里，织毕铁路81公里，争取2012年全面开工建设；毕叙铁路区内里程约37公里，力争2013年全面开工建设；攀枝花经毕节至遵义铁路区内里程357公里，毕节至遵义段力争2013年全面开工建设、昭通至毕节段力争“十二五”期间开工建设；纳水铁路区内里程约32公里，力争“十二五”期间开工建设。
三
目前，毕节地区铁路网密度仅为63公里/万平方公里，远低于全国140公里/万平方公里和全省113公里/万平方公里。按人口计算，毕节地区铁路网密度仅为0.2公里/万人，不到全国0.56公里/万人和全省0.57公里/万人的一半。
这与毕节试验区新一轮改革发展新形势不相适应，与试验区跨越崛起的新形势不相适应，与试验区“两年明显变化”的目标不相适应，与五年成为贵州崛起的“金三角”目标不相适应，与十年和全国全省同步进入小康的目标不相适应。必须加快铁路建设，全力构建“大进大出、畅通无阻”的铁路网络，才能推动毕节试验区又好又快、更好更快发展。
“为了推动全区铁路建设，地委、行署以高瞻远瞩的眼光，构建了毕节地区‘三纵三横’的铁路构架，并趁势而上，跑‘部’前进，全力推进铁路项目建设。”毕节地区铁路建设指挥部指挥长蒋弟元告诉记者，面对推进过程中各种困难，地委、行署以无比坚定的信心、恒心和决心，以超人的胆识和魄力，先行垫资，超前完成了成贵、织毕、织纳铁路初步设计工作，超前完成了铁路项目土地占补平衡指标的购置储备，超前开展拆迁安置补偿方案的编制，超前谋划铁路专用线规划建设工作。千方百计使稳定铁路建设项目，使前期工作按原计划推进。
下步工作中，毕节地区相关部门将在地委、行署的坚强领导下，协调铁道部尽快评审成贵、织毕、织纳铁路项目初步设计方案后及时启动施工图设计工作，加快拆迁安置方案的编制、加强线路选线范围现状监控督查和资本金筹集，并适时推进成贵、织毕、织纳铁路项目的“三电”迁改和合资公司组建等前期工作。
数据显示，2012年毕节地区铁路项目建设预计完成投资30.2亿元。其中在建的林织铁路织金段预计完成投资3.8亿元，六沾铁路威宁段对预计完成投资0.5亿元；拟建铁路中，成贵铁路预计完成投资18.5亿元，织毕铁路预计完成投资4亿元，织纳铁路预计完成投资2.9亿元；企业专用线铁路建设预计完成投资约0.5亿元。