根据先前常州市规划、建设部门编制完成的规划，常州市的轨道交通由5条线组成，全长约129公里。1号线一期工程北海路至南夏墅段，长约 34.06公里，经过京沪高铁常州站，市行政中心、沪宁城际铁路常州站、文化宫、同济桥、武进区政府、大学城等站点。2号线一期工程城西中心至颜家段，长约19.86公里，经过钟楼区政府（青枫公园），经过勤业路、怀德桥、延陵路，从朝阳桥附近往北，再经过东方路到达戚区行政中心。1号线与2号线的交叉点位于文化宫。在常州市区市区范围内总长约170公里，共设站125座，其中换乘站19座，设计远景年日运送旅客约250万人次。
常州位于美丽富饶的长江三角洲中心地带，地处江苏省南部，北携长江，南衔太湖，与上海、南京等距相望，沪宁高铁、京沪高铁、沪宁铁路、沪宁高速公路、京杭大运河均穿城而过。常州还是季子故里，近代工业发祥地，现代装备制造城，银领摇篮，科教名城。 2003年市规划局开始组织编制《常州市规划交通线网规划》，2006年2月市政府批准了《常州市轨道交通线网规划》。同年9月，我市轨道交通建设工作领导小组正式成立。随后，市建设局组织编制了《轨道交通建设规划》。今年7月，常州市相关部门对《轨道交通建设规划》进行了上报前的优化和完善。 轨道交通的规划工作得到了市政府高度重视，按照市政府要求，2006年5月，市规划局根据线网规划成果对轨道交通1-4号线的建设用地进行了规划控制，为轨道交通的建设预留了空间。 市规划局有关负责人说，“比如现在正在施工的城际铁路北广场建设项目，已经为轨道交通1号线预留好了接口，京沪高速铁路常州站等也都考虑了轨道交通建设空间的预留问题。”
近几年机动车快速增长，据交通流量调查，中心城区道路交通容量已基本饱和。建立以轨道交通为骨干、以公共交通为主体的现代化、多层次的综合交通体系，是解决常州长远交通问题的必由之路。 建设轨道交通可以为沿线旧区改造和新区建设创造良好的机遇，从而支持、引导城市“分散组团式”空间布局，促进市中心区和外围组团的协调发展。 建设轨道交通还是实现区域交通一体化、促进长三角区域经济协调发展的需要，轨道交通建成后，常州市将更好融入长三角1小时、2小时交通圈中。 作为绿色交通方式之一，轨道交通能有效减轻交通污染，改善城市居民生活环境，同时也能带动我市轨道交通产业发展。